现在我们必须要说到，这时候有一个国王的儿子，他住在距离纳格贝尔一千英里的地方，正出来四处找一个王后的女儿。他长途跋涉，但是每次他找到了一位公主，他总是发现有这样或那样的毛病。当然他不能见一个女人就娶，不管她漂亮到什么程度；结果他连一个称心如意的公主也找不到。王子实在是近乎完美，所以他也完全有资格要求他的公主十全十美，此话一点不假。据我所知，他是一个杰出的、英俊的、勇敢的、大方的、有教养的和举止优雅的年轻人，像所有的王子那样。
　　
　　在游历的路途上，他已经听说了一些关于我们这位公主的消息，不过听到所有的人都说她是被施了魔法的，所以我们的王子做梦也没想到自己会为这位公主而着魔。一个王子又能对一个丢失了重力的公主怎么样呢？天晓得她接下来会丢掉什么？或许她就会丢了视觉，或者丢了触觉；或者，一句话，来自基本神经中枢的感觉能力；到时候，他就连她是生是死都分辨不出来了。这么一想，王子自然也就没有更多的兴趣去打听公主的消息。
　　
　　有一天，王子在一片大森林中和他的随从失散了。这片森林把王子和他的侍卫完全隔开了，就像是一个筛子把他从麦麸中剔出来。就这样王子就不必跟着他们碰运气了。他们带他去找的都是那些公主，不必有过什么愉快的相处就先结婚的那种。有时候，我倒希望这些公主们也都能在森林中迷一迷路。
　　
　　一个迷人的傍晚，流浪了许多天的王子发现自己终于走出了这片森林；树林开始变得稀疏起来，他可以透过它们看到夕阳；很快他就来到一片灌木丛生的开阔地。接着他看到一些人们经过这里留下的痕迹；不过这时天色已晚，所以地里没有什么人来迎接他。
　　
　　又颠簸了一个钟头之后，他的马儿，实在是精疲力竭又缺食少饮，倒了下去，就再也爬不起来了。
　　
　　王子只好靠步行继续他的旅程。最后他终于走到了另一片树林里——这回不是野生林了，而是一片人工林，中间有一条小路领着他走到一个大湖的岸边。沿着这条小路，王子一路急行，冲破重重黑暗。突然，他停了下来，侧耳聆听。湖中传来一丝奇怪的声音。那实际上是公主的笑声。她的笑声是有些奇怪的，我前面其实也已经暗示过；因为真正要迸发出开心的笑声是需要有重力来孵化的；而这也许就是王子把她的笑声误作是尖叫的原因了。
　　
　　极目远眺，他看到湖水中有什么白色的东西，于是他脱掉自己的束腰上衣，踢掉脚上的鞋子，纵身一跃，就跳入了水中。他很快就游到那个白色物体边上，发现那是一个姑娘。光线很微弱，所以他没看出来那是个公主，但是他看出来那是一个姑娘，因为这一点不需要太清楚就能分辨出来。
　　
　　接下来到底是怎么回事，我也说不大清楚，究竟是公主假装溺水了，还是王子吓到她了，又或者因为王子抓住了她，让她一下子紧张起来——总之一句话，就是王子用了一种对游泳者来说极不雅观的方式，把公主拖到了岸边，本来好好的公主反倒差一点淹死了；公主每次刚要想说话，湖水就涌进她的嗓子眼里，让她什么也说不出来。
　　
　　在他抓到她的地方，湖堤距离湖面只有一两英尺远，所以王子就用力把公主举出了水面，想让她躺到湖堤上。但是公主一离开水，重力就消失了，随即就升到了空中，气得她破口大骂、大喊大叫。
　　
　　 “你这个下流，下流，下流无耻，下流无耻的男人！”她喊道。
　　
　　在那一刻以前，从来没有一个人能让她如此大发脾气——当王子看到她飘起来了，他以为他一定是被施了魔法，误把一只天鹅当作姑娘救了起来。但是公主抓住了一棵高耸的云杉树顶端的球果。它被揪了下来，可她又抓住了另一颗；实际上，她就用这种采摘球果的方式让自己不至于飘走，她一边前进一边扔球果，在云杉树下延伸出一条球果铺就的小径。王子这时候就呆呆地站在水里，目不转睛地看着，甚至忘记了从水里出来。不一会儿，公主消失在视野中，王子立刻爬上岸去，向大树那边跑去。在那儿，他看到公主从树枝上顺着树干爬了下来。不过在黑暗的树林中，王子还是有些迷惑不解，不知道自己看到的究竟是什么；而这时，公主回到了地上，一转身瞧见王子站在那里，就立即抓住了他，说道——
　　
　　 “我要告诉爸爸去。”
　　
　　 “哦，不要，千万别那么做！”王子赶紧说道。
　　
　　 “我就要说，”公主坚持己见，“凭什么你要把我从水里拖出来，然后又把我扔到空中？我又没有对你做什么坏事。”
　　
　　 “请宽恕我吧。我没有想要伤害你的意思。”
　　
　　 “我相信你也没有那个脑子；你的脑子比你那可怜的重力还要少。我可怜你。”
　　
　　王子这才明白，自己遇到的是那个被施了魔法的公主，而且自己还冒犯了她。但是在他还没有想好，接下来该说些什么的时候，公主已经生气地跳起来，一跺脚让自己又飘了起来——这次她抓住了王子的胳膊——
　　
　　 “快把我背起来。”
　　
　　 “把你背到哪儿，美丽的小姐？”王子问道。
　　
　　他差不多已经爱上了公主，完全爱上她了；因为公主生气的样子让她比平时看上去更加迷人；而且，在他看来，亲眼所见之下，他觉得她一点毛病都没有，当然了，除了她没有一点重力。然而没有一个王子会根据体重来评价公主的。他还不能说出她那一双脚的可爱之处，因为它们都沾上了一点点泥巴。
　　
　　 “把你背到哪里，美丽的小姐？”王子问道。
　　
　　 “放到水里，你个白痴！”公主回答道。
　　
　　 “好的，等等。”王子说道。
　　
　　公主的一身华丽穿戴，平常走路时常常让她举步维艰，这时则迫使她不得不紧紧贴着王子；王子简直无法相信自己不是在做一个美妙的梦，尽管耳边不时涌来公主莺歌般的谩骂声。王子不急不恼地背着公主一路走过去，这次他们来到了湖泊的另一端，这里的湖堤距离湖面至少有二十五英尺；当他们踏上湖堤的时候，王子回过头对公主说道——
　　
　　 “我怎么把你放进去啊？”
　　
　　 “那是你的事情，”公主答道，十分不耐烦。“你怎么把我拉出来的——就还怎么把我再放进去。”
　　
　　 “那好吧，”王子说道，说着把公主紧紧抱住，纵身跃入湖中。公主刚来得及发出开心的大笑，湖水就将他们包围起来。当他们又浮到水面的时候，她发现，有那么一两个瞬间，她甚至笑不出来，因为她在露出水面的一刻，在忽然出现的这样一股向下的重力中，恢复她的呼吸有一些困难。
　　
　　 “你觉得坠落的感觉怎么样？”王子说道。
　　
　　费了一些气力，公主总算缓过劲来：
　　
　　 “那就是你说的坠落？”
　　
　　 “是的，”王子回答道，“我想这应该是十分标准的坠落。”
　　
　　 “可对我来说却像是升起。”公主说道。
　　
　　 “我的感觉确实也像是一种升腾。”王子让步道。
　　
　　公主看起来并不明白他什么意思，她又问道：
　　
　　 “你觉得坠落是怎么样的？”公主说道。
　　
　　 “超越一切，”他答道，“我已经完全坠入我所见过唯一完美的事物中了。”
　　
　　 “别那么说——我听着觉得累得慌。”公主说道。
　　
　　可能公主继承了她父王对双关语的反感。
　　
　　 “难道你不喜欢坠入其中吗？”王子说道。
　　
　　 “这是我一生中最开心的时候，”她回答道，“以前我从来没有落下来过。我希望我能体会到。要知道我是我父王的王国里唯一一个不会坠落的人！”
　　
　　这时候，可怜的公主看起来有些伤心。
　　
　　 “我愿意陪你一起坠下去，只要你喜欢，任何时候都可以。”王子全心全意地说道。
　　
　　 “谢谢你。我不知道。不过也许这是不对的。不过我不在乎。不管怎么样，我们已经一起下坠了，那就一块儿来游泳吧。”
　　
　　 “乐于从命。”王子回答道。
　　
　　于是他们就在一起游泳嬉戏，或潜入水中，或浮在水面，直到他们听到湖边传来了呼唤声，四面八方都亮起了星星灯火。天色已经很晚了，夜空中月亮却还没有出现。
　　
　　 “我必须回家了，”公主说道，“这真让我觉得非常遗憾，因为我真的玩得很开心。”
　　
　　 “我也是，”王子答道，“不过我很高兴我已经无家可归了——至少，我现在真的不知道它到底在哪里。”
　　
　　 “我也希望我没有家，”公主接过来说道。“真是实在太傻了！我有时候真想，”她继续说道，“好好作弄他们一下。为什么他们就不能让我一个人待着？他们就是不愿意相信我可以在湖里待上一整夜！——你看到那边亮着的绿光吗？那就是我房间的窗户。现在要是你能够陪我一起悄悄地游过去，等到我们游到那边的阳台下面的时候，你就把我推——你知道的——就像你前面那么做的那样，这样我就能够抓住阳台，翻进窗户；然后他们就会到处找我，一直到明天早上。”
　　
　　 “恭敬不如从命，”王子优雅地说道，他们一起游过去，轻轻地，不溅起一个水花。
　　
　　 “明天晚上你也会来湖里吗？”王子壮起胆子问道。
　　
　　 “我当然会了。不过我不能肯定。也许吧。”公主给了一个有些奇怪的回答。
　　
　　不过王子很聪明，没有去逼问她更多的事情；他只是轻轻地凑到她耳边，在给她道别的托举时，小声说道，“嘘——”
　　
　　公主只回了一个调皮的眼神。她已经离他的头顶有一码远了。那眼神似乎在说，“别担心。这很好玩，一切都不会搞砸的。”
　　
　　就和其他人第一次看到公主在水里的感觉一样，王子也难以置信地看着公主慢慢地升上去，抓住阳台，翻过窗户消失不见了。他转过身，希望能看到她依然在他身边。不过他只是一个人孤零零待在水中。于是他静静地游走了，看到那些灯火在岸边摇晃了好几个钟头，而公主早已经安安稳稳地待在自己的房间了。当搜寻的人渐渐散去，王子就爬上岸去，找到自己的上衣和宝剑，当然这费了不少麻烦，最后他终于把它们统统找到，于是立刻抄小路沿着湖边赶到湖的另一边。那里的树林要荒芜一些，而湖岸也显得更为陡峭一些——更加笔直地沿着环绕湖四周的山岩爬升上去，并且不断地涌下涓涓细流，从早到晚，昼夜不息。很快他找到一个地方可以正好看到公主房间里发出的绿光，在这里，就算是大白天，他也不用担心被对岸的人发现。这是一个岩洞，王子用落叶给自己铺了一张床，又饥又饿地躺下便昏昏入眠了。一整个夜他都梦见自己和公主一起在水中游着。