埃德蒙是一个小男孩。不喜欢他的人，说他是世上最惹人讨厌的小男孩，但是他的奶奶和其他朋友说，他只是喜欢打破沙锅问到底。他的奶奶还常说，他是最善良的小男孩。不过她是个脾气很好很好的人，年纪也很大很大了。
　　
　　埃德蒙就喜欢找出事物的真相。也许你会想，要是那样的话，他一定会风雨无阻地按时上学，因为不管什么样的知识，我们都可以在学校里学到。但是埃德蒙不想学什么：他只想要弄清事情的真相，这和学习完全是两回事。他刨根究底的性格，让他把闹钟拆成了零件——就为了搞明白，是什么让指针走动的；还让他把锁从门上卸了下来——就为了弄清楚，是什么让锁头固定住的。这就是埃德蒙，为了发现是什么让橡皮球弹起来，他还会把皮球切开，而他当然什么也没看见，换你这么做的时候，你也不会看到什么的。
　　
　　埃德蒙和他的奶奶住在一起。奶奶非常爱埃德蒙——尽管他总是喜欢打破沙锅问到底。甚至，当他把她的玳瑁①梳烧焦的时候，也一点不责骂他——其实埃德蒙也就是出于好奇，想知道它到底是真的乌龟壳，还是用别的什么可以烧着的东西做的。埃德蒙去上学，当然也是三天打鱼，两天晒网，有时候，他也会忍不住撬掉一些课，不过那都不是故意的。
　　
　　 ①玳瑁，一种食肉性海龟，壳长可超过二尺，是优良龟甲。——译者注
　　
　　 “实在是太浪费时间了，”他说道，“他们就教你一些大家都知道的东西。可我想要去发现一些除了我，没人想到过的新东西。”
　　
　　 “我觉得你不可能找到这种东西，这么好几千年过来了，全世界多少聪明人啊，怎么会一个都想不到呢。”奶奶说道。
　　
　　但是埃德蒙不同意她的说法。只要有可能，他就会逃课，因为他是一个好心肠的男孩，他不忍心看着一位教书先生把时间和精力，都浪费在像他这样的、不想学什么而只想做个发现者的男孩身上——特别是还有那么多可造之材，正在渴望着地理、历史、阅读和算术课程的辅导，或者是斯迈尔先生的自修课。
　　
　　当然，别的男孩也会逃课，他们大都会跑去摘坚果和黑莓①，要么就是野李子。但是，埃德蒙从来不会去长着树林和灌木丛的小镇边。他总是跑到山上，那里有许多巨大的岩石，还有高耸入云的黑松林，大家都不敢去，因为从山上的洞穴里总是传出奇怪的声音。
　　
　　 ①黑莓，一种灌木，通常有带刺茎干，复合叶和小核果的聚生果实——译者注
　　
　　埃德蒙不怕这些怪声——尽管它们听起来特别的古怪可怕。他想要弄明白声音到底是怎么来的。于是有一天，他开始行动起来。他独自制造了一种非常独特的新式灯笼，是用大萝卜和大玻璃杯做的，当他从奶奶卧室的烛台上取来蜡烛，放进去点亮的时候，灯笼立刻发出耀眼的光芒。
　　
　　第二天，他不得不去上学，而且挨了教导主任的板子，因为他没有请假就旷课一天——虽然他十分认真地解释道，他是忙于制作灯笼，实在是抽不出时间到学校来。
　　
　　第三天，他起了一个大早，带上奶奶给他准备带去学校的午饭——两个煮熟的鸡蛋和一个苹果卷饼①——拿起他的灯笼，就像离弦之箭一样，径直朝山上奔去，去山洞探险了。
　　
　　 ①馅饼的一种，半圆形的小馅饼，做法是在半块面团上，放上水果、蜜饯或其它馅，而把另一半折压在上面——译者注
　　
　　山洞里伸手不见五指；好在他的灯笼很亮，将四周照耀得五光十色；这些洞穴真的是太有意思了，到处都是钟乳石、石笋和化石，还有一切你可以在给孩子们的教科书上看到的东西。但这时候，埃德蒙对这些根本就不感兴趣。他想要知道的是，人们害怕的那个怪声音到底是从哪里来的，不过，洞里没有什么东西能给他做出这个解答。
　　
　　现在，埃德蒙坐在最大的一个洞里，他侧耳仔细听着洞里的动静，听起来好像有三种不同的声音。一种声音听起来是沉重的隆隆声，就好像一位巨大的、上了年纪的老先生吃完饭后正在打呼噜；同时还有一种小一点的隆隆声，另外还有一种喔喔喔、咯咯嗒的声音，就好像有只干草堆那么大的小鸡崽在叫。
　　
　　 “听起来，”埃德蒙寻思道，“喔喔叫的声音，比其他声音要离我更近一些。”于是，他又站起身来，把大大小小的洞穴重新搜了一遍，结果还是什么都没有找到。不过这一次，他注意到，就在山洞的洞壁上有一个窟窿。作为一个男孩子，埃德蒙不费什么力气就爬到了那里，钻了进去。这是一个石头通道的入口。这下子，那咯咯叫的声音听起来就更清楚了，而那种轰隆隆的声音基本上听不到了。
　　
　　 “我最后一定可以发现些什么，”埃德蒙一边说道，一边继续向通道里爬去。通道弯弯曲曲，曲曲转转，转转弯弯——不过埃德蒙坚持走了下去。
　　
　　 “我的灯笼倒是越点越亮，”他话音没落，就发现原来光线不是从他的灯笼里来的。那是一股淡黄色的光，照亮了埃德蒙前面的一大段通道，尽头看起来就像一扇光织成的门。
　　
　　 “我猜，那一定是地心的火焰，”埃德蒙说道，这是他上学的时候学到的知识，不过那时真的是情非得已。
　　
　　可非常突然的是，前面的火光一晃而灭了——咯咯叫的声音也就此停止。埃德蒙赶紧三下两下，爬过一个转角，这时他发现自己面前出现了一个石头门。门开着一条小缝，埃德蒙轻轻地爬了进去，来到一个圆形的洞穴，看上去就像走进了圣保罗圆顶大教堂。洞的中央有一个坑，好像是一个非常大的洗手池，池子中央，埃德蒙看到一个人坐在那里。这个人有一张人的脸和狮子的身体，还有一对巨大的、长满羽毛的翅膀，背后还拖着一条蛇的尾巴，头顶鸡冠，脖子上有一圈羽毛。
　　
　　 “你究竟是何方神圣？”埃德蒙说道。
　　
　　 “我是一只可怜的、快要饿死的鸡头蛇怪，”那个人面色苍白，声音十分的虚弱，“我就要死翘翘了——哦，我知道我就要玩完了！我的火焰熄灭了！我都不知道这是怎么回事；我一定是睡着了。每过一百年，我都要把我尾巴周围的火拨上七次，好让它一直旺着，我的火把一定是坏了。这下我就要命不久矣了。”
　　
　　我想我肯定说过，埃德蒙是一个心地非常好的男孩子。
　　
　　 “振作一点，”他说道，“我会帮你把火重新生起来的。”说完，他就走了。没过一会儿，埃德蒙带着一大捧树枝又回来了，那都是他从外面的松树林捡来的。用这些树枝，还有一两本他以前不小心放在口袋里忘记丢掉的课本，埃德蒙在鸡头蛇周围点起一圈火。树枝燃起熊熊火焰，很快就把池子里面的什么东西给点燃了，埃德蒙这才发现池子里面的液体，可以像抢葡萄干游戏①里的白兰地一样燃烧。这时，鸡头蛇怪一边用他的尾巴在池子里搅和，一边用他的翅膀朝池子里面拍打，因而一些液体就溅到了埃德蒙的手上，窜起火苗，把埃德蒙给烫了个够呛。可鸡头蛇怪倒是全身变红，显得又壮实又快活了，他的鸡冠变成了猩红色，羽毛也变得光彩夺目，他伸长脖子叫道：“鸡头蛇怪，怪怪隆地洞！”一字一句都落到洞壁上，在洞中震荡回响起来。看到鸡头蛇怪的健康恢复得如此神速，埃德蒙一颗善良的心也感到很欣慰。
　　
　　 ①抢葡萄干游戏，从燃烧的白兰地中取葡萄干的游戏——译者注
　　
　　 “别把这点事放在心上；看到你现在这样，我就很高兴了。”当鸡头蛇怪向他道谢的时候，埃德蒙说道。
　　
　　 “那我也要为你做点什么。”怪物说道。
　　
　　 “那就给我讲故事吧。”埃德蒙说道。
　　
　　 “讲什么呢？”鸡头蛇怪问道。
　　
　　 “就讲些我们在课堂里听不到的、真实的故事。”埃德蒙说道。
　　
　　于是，鸡头蛇怪就开始给他讲故事，他给埃德蒙讲地下宝藏、金银财宝和地质知识，给他讲地下宝藏的守护神、仙女和龙，给他讲冰河时代和石器时代，给他讲世界的源起，给他讲独角兽和凤凰，给他讲黑魔法和白魔法①。
　　
　　 ①被用于邪恶目的或者借助魔鬼之力实施的魔法被成为黑魔法，为了善意目的或作为反恶魔而采用的魔法被成为白魔法——译者注
　　
　　埃德蒙一边吃着煮鸡蛋和馅饼，一边听着这些故事。直到他觉得饿了，才和蛇怪道别，回家去了。不过，第二天他又来听故事了，就这样，每天都来，日复一日，过了好久好久。
　　
　　上学的时候，他就把鸡头蛇怪对他说的那些精彩而真实的故事，讲给男孩们听，大家也都很喜欢这些故事。但是，当他告诉教导主任的时候，又挨了一顿板子，还被说成不诚实。
　　
　　 “可是这是千真万确的，”埃德蒙说道，“你可以看看我手上留下的灼伤。”
　　
　　 “我看到的是你玩火的证据——还是那么不听话，”教导主任说着，又给了埃德蒙一顿板子，这次打得更狠了。教导主任就是这么无知无识，不相信人；不过，我听说有些教导主任并不是那个样子的。
　　
　　这一天，埃德蒙用他从学校实验室顺出来的化学药品，做了一个新的灯笼。打着这个灯笼，他又钻到山洞里去找那另外几种声音的来源。在山上的另一个地方，他又找到一个黑色的通道，内壁都是黄铜铸成的，所以看起来就好像到了一根巨大的望远镜里面。在通道的尽头，埃德蒙找到了一扇翠绿色的门。门上有一个黄铜牌子，上面刻着：“龙太太的家，敲门按铃。”旁边一个白色的标签上写到：“在三点钟叫我。”埃德蒙有块表：这是两天前，他过生日的时候别人送的，他还没来得及把它拆开来，好看看它到底是怎么动起来的。所以，这块表还在走着。他掏出表来看了看，现在是——
　　
　　 “三点差一刻。”
　　
　　我是不是告诉过你们，埃德蒙是一个心肠很好的男孩子？他在门前的黄铜台阶上坐了下来，一直等到三点钟。然后敲了敲门，按了按门铃，就听见里面传来一阵卡嗒卡嗒、噗哒噗哒的声音。大门一下子打开了，埃德蒙只好赶紧躲在门板后面，里面爬出来一条巨大的黄色的龙，在黄铜洞穴里扭来扭去就好像一条长长的、卡嗒作响的虫子——或者说得更准确一点，一条庞大的蜈蚣。
　　
　　埃德蒙慢慢地跟在后面爬了出去，看到那条龙舒展了身体，正趴在石头上晒太阳。他就贴着地面，从大怪物身边爬过去，跌跌撞撞逃下了山，冲进学校，还大声喊道：
　　
　　 “大龙来了！快来人啊，不然我们都死定了。”
　　
　　不由分说，这一次，他又因为不诚实，挨了一顿板子。他的教导主任可是一个说一不二、恪尽职守的人。
　　
　　 “不过真的是这样，”埃德蒙说道，“你可以去看看啊。”
　　
　　他向窗外指去，所有的人都看到，一朵巨大的黄色浮云正从山上升入空中。
　　
　　 “那不过是雷雨云，”教导主任说道，又狠狠地给了埃德蒙一顿板子。
　　
　　这个教导主任和我认识的那些不太一样：他特别的固执，要是有人告诉他，有什么东西和他一直说的东西不一样的话，只要不是他自己的想法，就是亲眼看到也不相信。
　　
　　于是，当教导主任在黑板上写上：“说谎是非常不对的，说谎的人必须受到鞭笞。这都是为了他们好。”准备让埃德蒙抄上七百遍的时候，埃德蒙已经偷偷溜出了学校。他穿过小镇一路狂奔，想赶去告诉奶奶这件大事。可奶奶不在家。于是，他又沿着小镇后面的小路，一路跑到山上，去告诉鸡头蛇怪，请他帮忙。
　　
　　鸡头蛇怪是绝对不会不相信他的。你知道，埃德蒙从他那里听到那么多稀奇古怪的故事，还都深信不疑呢——当你相信一个人所有的话时，他就应该同样也相信你说的。这不过是公平而已。
　　
　　在鸡头蛇怪洞穴的入口，埃德蒙停了下来，长长地喘了一口气，回头向镇上望去。一路跑过来，他已经觉得自己的小胳膊小腿都直哆唆了，而那朵黄云的影子还一直压在他身上。现在，他又站在温润的大地和蔚蓝的天空之间，俯瞰绿色的原野，那星星点点的是茂盛的果树、红屋顶的庄园，还有成片的金色谷穗。在平原的中央，伫立着灰色的小镇，周围是坚固的围墙，上面有很多供射手射箭用的射孔；围墙四角还设有方塔，上面开着灌口，用来把熔化的铅水浇到来犯的敌人头上；此外还有一些尖塔和吊桥；在静静的河畔边，种着柳树和桤树①；镇子中央是令人愉快的绿地公园，人们会在节假日到这里歇息，坐下来抽袋烟斗，或者听听乐队的演奏。
　　
　　 ①桤树，一种桤木属的落叶灌木或乔木，主要生长于北温带地区，有互生的锯齿形单叶，果实微小——译者注
　　
　　现在，埃德蒙看见整条龙了。他还看到，那条龙慢慢从平原上爬过去，身后留下一条黑色的痕迹，所有碰到它的东西都凋谢枯萎了，巨大的黄龙变得比整个小镇看上去还要大好多倍。
　　
　　 “哦，我可怜的奶奶啊，”埃德蒙说道，他是一个感情丰富的小男孩，我以前应该已经告诉过你们了。
　　
　　黄龙越爬越接近小镇了，长长的红舌头贪婪地舔着嘴唇，埃德蒙知道，这时的学校里，教导主任还在认认真真地上课，而且还是一点点都不相信埃德蒙的故事。
　　
　　 “这下好了，他总算要明白我说的是真的了，”埃德蒙寻思道——尽管他是一个心肠特别软的男孩子——我想只有告诉你们这一点才是公平的——我想，埃德蒙只是在想到，他的教导主任通过这种方式，总算可以相信他说的那些话的时候，心里才会不那么难过。
　　
　　龙继续张大他的嘴巴，张得越来越大。这时，埃德蒙把眼睛紧紧闭了起来，尽管有教导主任在小镇上的这个想法安慰着，但善良的埃德蒙还是害怕见到这种恐怖的景象。
　　
　　当他再次睁开眼睛的时候，小镇不见了——那里只剩下一块光秃秃的地皮，龙舔了舔嘴唇，把身子卷了卷，就睡起觉来，正像猫咪刚吃掉一只耗子那样。埃德蒙喘了两口气，转身就跑进洞里，去把这一切告诉鸡头蛇怪了。
　　
　　 “很好，”鸡头蛇怪听完埃德蒙说完整个经过，想了一想说道，“那又怎么样？”
　　
　　 “我想，你可能不太理解我说的是什么，”埃德蒙轻声说道，“龙把整个小镇都吞到肚子里面了。”
　　
　　 “那又有什么关系？”鸡头蛇怪说道。
　　
　　 “但是我住在那里。”埃德蒙不知所措地说道。
　　
　　 “没关系，”鸡头蛇怪一边说道，一边翻了个身子，让自己身体的另一侧也可以被池子里的火烤到，因为埃德蒙每次冲进来，总是忘记把门带上，洞外吹进来的冷风让鸡头蛇怪有点半身着凉。“你就搬过来和我一起住好了。”
　　
　　 “恐怕我还是没有把我的意思表达清楚，”埃德蒙耐心地说道，“你要知道，我奶奶还在镇上，这样的话，我就失去奶奶了，我会受不了的。”
　　
　　 “天知道奶奶是个什么东西？”鸡头蛇怪说道，似乎对这个话题感到有点不耐烦了，“不过，或许是什么你觉得很重要的宝贝吧——”
　　
　　 “就是就是，”埃德蒙彻底崩溃了，只好同意道，“哦——帮帮我吧。我该怎么办？”
　　
　　 “假如我是你，”他的朋友说道，一边在池子里爬下，舒展整个身子，好让火焰把自己团团包住，一直烧到下巴，“我就去找虬，然后把他带到这里。”
　　
　　 “但是为什么呢？”埃德蒙问道。上学的时候，他养成个习惯，凡事都要问一个为什么，教导主任一直觉得这么问来问去的，烦都要烦死了。对鸡头蛇怪来说，这种喋喋不休更是片刻也让他受不了。
　　
　　 “哦，别再嚼耳根子了！”他说道，生气地在火焰中拍打，“我已经建议过了；你要么听，要么不听——我不会再对你多说一句了。要是你把虬带到这儿来见我，我就告诉你下一步怎么做。要是没有，一切免谈！”
　　
　　鸡头蛇怪说着就把火焰掀到自己的肩上，然后团起身子，钻进火里睡起觉来。
　　
　　这真是对付埃德蒙最好的办法了，只是以前从没有人想到要这么做。
　　
　　埃德蒙站在那里，看了鸡头蛇怪一会儿；他微微睁开眼角瞥了埃德蒙一眼，立刻又大声地打起了呼噜，埃德蒙这回彻底明白了，他不打算再说任何废话。一刹那间，埃德蒙觉得鸡头蛇怪好高大，于是立刻动身，按照鸡头蛇怪吩咐的去办事了——这恐怕还是他这辈子第一次听别人的指派。
　　
　　尽管他经常扮演逃课的角色，但他还是知道一些你不知道的事情，尽管你一直这么听话，还按时地上学。
　　
　　例如，他知道虬是龙的宝宝，他还能肯定，他要做的就是把人们一直听到的、从山里传出来的第三种声音找出来。很显然，咯咯叫的声音是鸡头蛇怪，好像体型巨大的老先生吃过饭打呼噜的声音是大一点的龙。那么小一点的、轰隆隆的声音，一定就是龙宝宝了。
　　
　　他勇敢地扎进山洞，又找又转，又转又找，终于在山里找到了第三道门，门上写着几个大字，“宝宝在睡觉。”门口放着五十双铜鞋，所有看到这些鞋子的人都立马可以明白鞋子的主人的脚是个什么样子，因为每一只鞋子上面都有五个窟窿，那是用来让龙宝宝的五个爪子伸出来的。一共有五十双，那是因为龙宝宝和他的妈妈一样，长着一百只脚——一只不多一只不少。在教科书上，他是一种叫做龙蜈蚣的龙。
　　
　　埃德蒙被吓得够呛，但是他记得鸡头蛇怪眼中严酷的神情，决心已定的呼噜声依旧在他的耳边响着——虽然，实际上，或许那主要还是龙宝宝的打呼声。埃德蒙鼓起勇气，把门顶开，大声喊道：
　　
　　 “喂，龙宝宝。现在该起床了。”
　　
　　龙宝宝停止打呼，睡意浓浓地说道：“时间还没到哪。”
　　
　　 “你妈妈说你该起床了，别管那么多了；还非要算到几分几秒，你累不累啊。”埃德蒙说道，看到龙宝宝没有吃掉他，他变得勇气十足。
　　
　　龙宝宝叹了口气，埃德蒙可以听到他慢慢地爬下了床。过了一会儿，他从房间里出来了，开始穿鞋子。他不像他的妈妈那么大，看起来也就像个圣约翰教堂。
　　
　　 “快点，”埃德蒙说道，这时候，龙宝宝才磨磨蹭蹭地穿起来第十七双鞋。
　　
　　 “妈妈说了，不许我不穿好鞋子就出去的。”龙宝宝说道。于是，埃德蒙不得不帮着他把鞋子穿上。这花了埃德蒙好大的功夫，而且还不是一件舒服的差使。①
　　
　　 ①估计龙宝宝有脚臭——译者注
　　
　　最后，龙宝宝说可以走了，埃德蒙这时也已经不再怕它了，说了一声“那就来吧”，他们就一起去了鸡头蛇怪那里。洞穴对龙宝宝来说相当的狭窄，不过他会让自己的身子变细，就好像肥嘟嘟的虫子想要从一块硬泥巴的细缝中穿过去时，你可以看到的那种样子。
　　
　　 “他来了，”埃德蒙说道，鸡头蛇怪立刻醒了过来，十分礼貌地让龙宝宝坐下来等着。“你的妈妈很快就会来的，”鸡头蛇怪一边说道，一边搅动他的火。
　　
　　龙宝宝坐下来等着，但是一直用饥饿的眼神盯着火团。
　　
　　 “对不起，请原谅。”终于，他忍不住说道，“不过我一直都习惯了，起床后就要吃一小盆火的，我现在觉得好饿。我能吃点吗？”
　　
　　说着，他向鸡头蛇怪的池子伸出一小爪子。
　　
　　 “当然不行了，”鸡头蛇怪厉声说道，“你在哪儿长大的？难道他们没教过你‘我们不能随心所欲’吗？嗯？”
　　
　　 “对不起，请原谅。”龙宝宝低下头说道，“可是我真的好饿。”
　　
　　鸡头蛇怪招手示意埃德蒙到池子边，贴着他的耳朵说了起来，他说得这么久，凑得这么近，把我们亲爱的小埃德蒙的半边头发都给烧掉了。不过，他一次都没有用自己的“为什么”来打断鸡头蛇怪。当悄悄话结束的时候，埃德蒙——我说过的，他的心肠是特别的好——对龙宝宝说道：
　　
　　 “要是你真的饿了，可怜的宝宝，我可以带你去一个地方，那里的火可多了。”说完，他就转身穿过洞穴走向深处，龙宝宝就一扭一扭地跟着他去了。当埃德蒙走到了鸡头蛇怪说的地方，他停了下来。
　　
　　地上有一个圆形的铁做的东西，看上去就像有人把煤倒进你家地窖以后，关上去的那个盖子，可是比那个要大得多。埃德蒙用一个大钩子，钩住一边，把它给掀开了，立刻一股热气就冲了上来，差点儿扑到了他身上。
　　
　　这时，龙宝宝凑了上来，睁大一只眼睛向下看，用力地吸了吸，说道：
　　
　　 “闻起来好香啊，嗯？”
　　
　　 “对极了，”埃德蒙说道，“好了，这就是地心火了。要多少有多少，万事俱备。你这就下去享用你的早餐吧，好不好？”
　　
　　于是，龙宝宝一扭一扭地钻进了洞里，沿着一条倾斜的坑道，朝着地心火爬去，越爬越快。埃德蒙立刻按照鸡头蛇怪说的去做：迅雷不及掩耳，一把抓住龙宝宝的尾巴，把它挂在了那只钩子上。龙宝宝就这样一下子被钩住了，既不能转身，也不能退出来看看他可怜的尾巴，因为，大家都知道，通向地火的通道下去很容易，但是回来就基本不可能了。在拉丁文里，这种情况就叫做“Facilis descensus（去而无返）”。
　　
　　龙宝宝就这么待在那里，被他的笨尾巴牢牢扯住了，而埃德蒙虽然有些手忙脚乱，却对自己做的一切感到非常满意，没一会儿，他又跑回到了鸡头蛇怪那里。
　　
　　 “搞定了。”他说道。
　　
　　 “好的，这一次，”鸡头蛇怪说，“去洞口对着龙妈妈大笑，一定要让她听到你的笑声。”
　　
　　埃德蒙几乎要脱口而出：“为什么？”不过他赶紧把这句话咽了下去，转而说道：
　　
　　 “她听不到我的声音的……”
　　
　　 “哦，很好。”鸡头蛇怪说道，“毫无疑问，你什么都知道，那还有什么好说的。”说着，鸡头蛇怪又卷起身子躲进火里。没办法，埃德蒙也只好照他说的去做了。
　　
　　当他开始大笑时，他的声音就在洞口回荡起来，最后，这声音听上去，就好像是一群城堡那么大的巨人发出的笑声。
　　
　　这时，龙妈妈正晒着太阳睡大觉，她被笑声吵醒了，生气地说道：
　　
　　 “你们笑个什么劲啊？”
　　
　　 “笑你最有劲，”埃德蒙说着，继续笑啊笑。龙妈妈这下子可给惹火了，这一点和所有人一样，她不能就这样被人嘲弄——她立刻向山上爬过来，十分缓慢地爬啊爬，因为她刚刚吃了一顿大餐，到了洞口，她又问道：“有本事再说一遍，你们笑谁？”
　　
　　她的声音让埃德蒙觉得，似乎不该再笑下去了。
　　
　　这时候，好样的鸡头蛇怪喊了一句：
　　
　　 “就笑你！你吃掉自己的宝宝——把他和小镇一起吞了下去。你自己的小宝宝！哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
　　
　　埃德蒙也拾起勇气喊道：“哈，哈！”经过洞穴的回荡，听起来就成了很大的笑声。
　　
　　 “我的天啊！”龙妈妈说道，“我看小镇应该还在我的嗓子眼。我得赶快把它吐出来，我的小宝宝，妈妈来救你了。”说完她就开始咳嗽——呕了一下——小镇出现在山脚下。
　　
　　这时，埃德蒙早已从鸡头蛇怪那里领到了新的指令。所以，龙妈妈还没来得及靠近小镇，里外翻三遍地找龙宝宝呢，山里就传来了龙宝宝凄惨的哀嚎声，因为埃德蒙正站在圆铁门——就是像人们用来把煤往地窖里倒的那个门边上，拼命地拽他的尾巴。龙妈妈听到哀嚎，立刻叫道：
　　
　　 “怎么了，我的宝宝出了什么事情了？他不在这儿！”说着，她就让自己变细了，钻进山洞来救龙宝宝。鸡头蛇怪一直拼命大笑，埃德蒙就一直拼命扯尾巴，这时候，大龙——已经变得又细又长——的脑袋出现在了盖着铁盖的圆洞旁。她的尾巴还有一两英里留在山洞外面。
　　
　　埃德蒙听到龙妈妈过来了，赶紧最后捏了一下龙宝宝的尾巴，就竖起铁盖躲在后面，这样，龙妈妈就看不到他了。然后，他把龙宝宝的尾巴从钩子上松了下来，而龙妈妈正好赶进来，她看到龙宝宝的尾巴沿着光滑的倾斜通道消失在眼前，还听到了他最后一声痛苦的惨叫，立刻也紧跟着钻进了通道里——不管可怜的龙妈妈犯过多少错误，她都是一个好妈妈。她一头扎进去，跟在她孩子的身后，顺着通道往下滑。埃德蒙看到她的脑袋进去了，随后是整个的身体。她是那么大，而且又把自己变得那么细细长长的，所以这一钻，就钻了一整个晚上。这正像我们看着一列运货的火车穿过整个德国。当她的最后一节尾巴也不见了的时候，埃德蒙就“咣当”一下，把铁门关了起来。他是一个心地善良的男孩子，你可以想到，他是多么高兴，因为龙妈妈和龙宝宝这下可找到她们永远都吃不完的美味了。他为鸡头蛇怪的热心帮助向他道谢，然后，及时回到家里吃了早饭，然后，赶在九点到了学校。当然，要是小镇还是在原来的老地方，还是在平原的中央，在那条河边，他无论如何也是赶不及的。不过，它现如今就在山脚，就是龙妈妈吐出来的那个地方。
　　
　　 “好吧，”教导主任说道，“昨天你去哪儿了？”
　　
　　埃德蒙解释了一遍，教导主任立刻就给了他一顿板子，教训他又不说实话。
　　
　　 “但真的是这样啊，”埃德蒙说道，“喂，整个小镇都被龙吞了下去，这你总知道吧。”
　　
　　 “胡说，”教导主任说道，“那不过是雷雨和地震，就是那样而已。”
　　
　　说着，他又给了埃德蒙一顿板子。
　　
　　 “但是，”埃德蒙还要争辩，他总是这样，就算在最不利的条件下也不知道退让，“你又怎么解释，小镇现在到了山脚下，而不是像往常那样在河边呢？”
　　
　　 “它一直就在山脚下，”教导主任说道。全班同学也都这么说，显然他们更清楚如何和一个带着教鞭的人进行争辩。
　　
　　 “那就看地图好了，”埃德蒙说道，他不想在辩论中被打趴下，哪怕他的身子会被打趴下。这时教导主任指了指墙上的地图。小镇，在这儿——真的在山脚！可除了埃德蒙，没有人会知道，龙妈妈把小镇吞进去的过程中，已经把所有的地图都给震乱了，把它们全给改掉了。
　　
　　教导主任当然又给了埃德蒙一顿板子，并且说这次不是因为他的不诚实，而是因为他胡搅蛮缠的习惯。你们可以看到，埃德蒙的教导主任是多么偏执而又无知的人——绝对和你们的好父母费心送你们去的好学校里，那些受人尊敬的校长不一样。
　　
　　第二天，埃德蒙想到，要证明他的故事是真的，只有带他们去看鸡头蛇怪。于是他说服了一些人，和他一起到山洞里去；可鸡头蛇怪把自己反锁在里面，门怎么都打不开——所以埃德蒙什么也没得到，除了大家的一顿责骂，大伙儿都怪他不该把他们带来，找什么无稽之谈的怪物。
　　
　　 “鸡头蛇怪，”他们说道，“简直就是无‘鸡’之谈！”
　　
　　可怜的埃德蒙一句话也说不出来了，尽管他知道他们是错的。唯一相信他的人就是他的奶奶。但是她年纪又大、脾气又好，还总说他是最善良的孩子。
　　
　　这么一个漫长的故事里，只有一个结果还算不错。那就是埃德蒙从此变得和原来不一样了。他再也不和别人抬杠了，还欣然做了一位锁匠的学徒，这样，有一天，他就能打开鸡头蛇怪门上的锁——去了解更多的别人不知道的事情。
　　
　　不过，现在他已经是一个上了年纪的老头了，那扇门他还是没有打开！