这是一个发生在十二月十一日夜晚的奇妙故事，当时有两个孩子没听大人的话。你应该知道，要是你不听话，就可能发生很多各种各样不愉快的事情，但还有一些事情是你不知道的，当时孩子们也不知道。
　　
　　他们一个叫乔治，一个叫简。
　　
　　那一年的盖伊•福克斯日①没有放焰火，因为王室的继承人不太舒服。他正等着拔掉他的第一颗牙，这对任何人来说都是个非常焦急不安的时候——就是王室成员也不例外。他现在真的是非常不舒服，看焰火恐怕是最没心情做的事情了，哪怕是在地端岬②或者马恩岛③，或者是在森林山④——那里是简和乔治的家。任何这类庆祝活动也不用再提了，即便是水晶宫⑤，虽然它一贯头脑空空，也觉得还没到玩轮转烟火的时候。
　　
　　 ①11月5日是1605年火药案的主谋盖伊•福克斯被捕的纪念日，后成为英国的一个节日。在盖伊•福克斯日，人们举着盖伊•福克斯的木像在英国的各城镇游街并把它烧毁。——译者注
　　 ②地端岬，英格兰西南部的一个半岛，位于康沃尔郡的沿海地带，它是英国的最西端——译者注
　　 ③马恩岛，英国大不列颠群岛中的一座岛屿，位于英格兰西北岸外的爱尔兰海上。9世纪时由斯堪的纳维亚人占领，在1266年统治权由挪威转到了苏格兰手中，14世纪又转入索尔兹伯里和德比伯爵手中。在1765年，英国议会买下此岛，而后一直是享有自治权的英王领地。——译者注
　　 ④森林山，伦敦近郊的高档住宅区，四周环绕着大片森林。——译者注
　　 ⑤水晶宫，伦敦著名建筑物，1851年为万国博览会兴建于伦敦海德公园，展览结束后于1854年由其设计者帕克斯顿安置在锡德纳姆（Sydenham），并将其面积扩大两倍，使之成为一个收费的公园。1936年毁于火灾。——译者注
　　
　　不过，当王子拔掉了他的牙之后，欢庆活动就不但是允许的，而且是正当的了，十二月十一日立即被宣布为焰火日。所有的人都急不可耐地想要展现他们的忠诚，同时也好好开心一把。于是水晶宫外，到处都是焰火、火把游行和大型礼花，用不同色彩的焰火组成“我们的王子仙福永享”和“我们的殿下寿与天齐”的字样；大半的私立寄宿学校都放假半天；就连水管工人和爬格子的作家也给了他们的孩子两便士，让他们爱买什么就买什么。
　　
　　乔治和简每个人有个六便士的铜币——他们用这些钱买了一个“金玉满堂”，这玩意儿不能点很久，所以，刚滋出一点儿亮就没了，孩子们只好去看隔壁院子里和水晶宫那边绽放的焰火——那才叫五彩缤纷哪。
　　
　　因为他们所有的叔叔阿姨都鼻子感冒了，所以简和乔治被允许独自个儿到院子里去放他们的焰火。简穿着她的皮斗篷，带着她的厚手套，她的风帽上还镶着银狐皮，那是用妈妈的旧皮手筒改的。乔治穿着带三翻领的外套大衣，戴着羊毛围巾，还有爸爸的海豹皮帽子，有两块皮正好能护住两边的耳朵。
　　
　　院子里面很黑，但是四周的焰火让一切看起来十分明亮，尽管孩子们觉得有点冷，但他们都觉得很是心满意足。
　　
　　为了看得更清楚一点，孩子们爬到院子尽头的篱笆上。这时，他们看到，很远很远，就在漆黑世界的边缘处，有一串闪亮笔直、五彩缤纷的光线排成了一行，仿佛是一支隐形军队握在手中的一排长矛。
　　
　　 “哦，多漂亮啊，”简说道，“我想知道那是什么。看起来好像小精灵们在种会发光的小白杨树，在用水一样的光浇灌它们哪。”
　　
　　 “脑子有水！”乔治说道。他上过学，所以他知道这些不过是北极光，也叫极光①。他对简也这么解释了一通。
　　
　　 ①北极光，通常在北部地区可看到的夜空中的发光带或光流，通常认为由带电粒子射入地球磁场引起。——译者注
　　
　　 “可那个白鸡什么的——它叫什么来着？”简问道，“它怎么就可以发光啊？它跑到这儿来想做什么呢？”
　　
　　乔治只好承认自己还没有学到这些。
　　
　　 “不过我知道，”他说道，“它和大熊有点关系，还有大水勺、北斗和天罡①。”
　　
　　 ①北斗七星，大熊星座的一部分恒星，七颗亮星在北天排列成斗（或勺）形。北斗七星常被当作指示方向和认识星座的重要标志。这里乔治是把北斗七星的所有叫法都说了出来。——译者注
　　
　　 “它们都是些什么东西啊？”简问道。
　　
　　 “哦，这些都是一些星星家族的名字。看啊，那里飞起来一个快乐火箭。”乔治答道。而简觉得，自己似乎已经认识那些星星家族了。
　　
　　那美丽的光柱闪闪烁烁，比邻居家院子里那堆冒烟、泛红、喷着金星的熊熊大篝火还要绚丽，也比水晶宫上色彩缤纷的焰火还要夺目。
　　
　　 “我真想凑近一些去看看，”简说道，“我想要看看星星家族是不是好心的家族——要是我们也是小星星的话，妈妈会让我们和它们一起喝下午茶吗？”
　　
　　 “他们根本不是那种家族，傻瓜。”她的哥哥说道，想要好好解释一下。“我说‘家族’那是因为像你这样的小孩子哪能明白，要是我说星昨、佐……好吧，我把后面一个字怎么念给搞忘了。反正啊，这些星星统统都在天上，所以你不能去和它们喝下午茶。”
　　
　　 “能的，”简说道，“我是说我们要是小星星。”
　　
　　 “但我们不是。”乔治说道。
　　
　　 “就能，”简说道，哼了一下，“我知道。乔治，我可不像你想得那么笨。不过那个吧唧什么的就在那边。我们就不能过去看看它们吗？”
　　
　　 “瞧瞧你，都八岁了，脑子还是这么不好使，”乔治用靴子踢了踢木栅栏来暖暖脚趾头。“那边可有半边天那么远。”
　　
　　 “看起来蛮近的嘛。”简说道，一面把肩膀耸起来，好让脖子暖和一点。
　　
　　 “它们都靠近北极了。”乔治说道，“听好了——什么北极光的，半根毛我都不感兴趣，不过去北极探险我倒是不介意：那可是相当艰险的，等你回来再写本书，加上好多好多插图，所有的人都会说你好勇敢。”
　　
　　简从栅栏上跳了下来。
　　
　　 “哦。乔治，我们走吧，”她说道，“我们再没有这么好的机会了——就我们俩——再不走就晚了。”
　　
　　 “要不是为了你，我根本就不会去的。”乔治垂头丧气地说道，“可你知道他们总说是我带你去淘气的——而且我们要是去了北极，会把鞋子给弄湿的，十有八九的事儿，而且你记得吧，他们说过我们不能去草地上玩的。”
　　
　　 “他们说的是草坪，”简说道，“我们又不是去草坪。哦，乔治，走吧，我们走吧。看起来真的没多远——我们可以在他们有时间大发雷霆之前就赶回来的。”
　　
　　 “好吧，”乔治说道，“不过记住，不是我要去的。”
　　
　　于是，两个人出发了。他们翻过冰冰凉、晶晶亮的篱笆墙，因为那上面都已经结冰了，而篱笆的另一边是别人家的院子，他们一溜烟就跑了出去，外面是一大片空地，也生着一堆巨大的篝火，人们围在篝火边上，脸上显得黑乎乎的。
　　
　　 “好像一群印第安人。”乔治说道，想要停下来瞧一瞧；但是简把他给拽走了，他们经过篝火，从篱笆缝里钻到了另一块空地上——那里是漆黑一片，而在远处，很多很多块黑漆漆的空地上方，北极光正闪耀着，跳动着，流光溢彩。
　　
　　的确，在冬天，北极圈的位置要比地图上标出来的更靠近南方。很少有人知道这回事，尽管你会想，他们只要看看早上水壶里面的冰块就全明白了。当乔治和简动身去北极的时候，北极圈已经和森林山紧挨在一起了，所以，孩子们越走，天就越冷，渐渐地，他们可以看到大地都覆盖上了冰雪，所有的栅栏和大门上挂着冰溜子。而北极光看起来还是有点远。
　　
　　当他们穿越一块坑坑洼洼的雪地时，简忽然看到了一些动物。有小白兔和大白兔，还有各种各样大大小小的白鸟，在灌木丛的阴影中还有一些个头大一点的家伙，简很肯定地说那些是狼和熊。
　　
　　 “当然了，我是说，北极熊和北极狼，”她立刻纠正道，她可不想让乔治再数落她无知了。
　　
　　在这片野地的尽头，有一个巨大的树丛，上面白雪皑皑；不过孩子们在那儿发现了一个大洞，似乎里面既没有熊也没有狼，他们就钻了进去，从一条结冰的地沟里爬到树丛的另一头。当他们站起来的时候，他们吓得一下子摒住了呼吸。
　　
　　在他们面前，是一条纯黑色冰块铺成的宽阔大路，它又直又光滑，正指向北极光，道路两边耸立着挂满白色雾凇的大树，树枝间挂着一串串用明月的光线连起来的星星，将四周照耀得就和美妙仙境里的白昼那样明亮。这是简的描述，照乔治的话来说，那更像是伯爵宫展览馆①里的电灯。
　　
　　 ①伯爵宫，一座位于伦敦繁华区的著名大展览馆。——译者注
　　
　　两排树就好像尺子划出来的线一样笔直，它们一直一直向前伸出去——在线的另一头就是北极光。
　　
　　那里有一个标识牌——银色的雪上面用晶莹剔透的冰拼成了几个字，孩子们看了一下：
　　
　　 “此路通向北极。”
　　
　　这时，乔治说道：“管他路不路的，看到这个我就想到速滑道——走吧。”
　　
　　说着，他就在冰冻的雪面上一段小跑，简看到他这么做，也跟在后面一段小跑，过了一会儿两个人就开始滑行了，每个人都只用脚上半码的部分接触冰面，沿着这个通向北极光的大速滑道冲向远方。
　　
　　这个大速滑道是为了方便北极熊而建造的，它们在冬天的时候，就用这条道从陆军和海军的仓库里运吃的——这算是世界上最棒的速滑道了。要是你从来都没有碰到它，那是因为你没有在十二月十一日放过焰火，而且从来没有做过调皮捣蛋的事儿。
　　
　　但你可别为了见到大滑道就去做这些事情——因为可能你找到的东西是截然不同的，到时候，后悔也来不及了。
　　
　　大速滑道就和一般我们见到的滑道一样，一旦你开始滑下去，不到尽头就停不下来了——除非你摔趴下了——那可是够疼的，就和在水池边那种小滑道上摔倒一样的疼。
　　
　　这个大滑道是一条下坡路，所以你就可以越滑越快，越来越快，越来越快。乔治和简滑得实在是太快了，都无暇去看身边的风景。他们只看到长长的两排树和星星点点的灯光，飞速地冲向自己的身后，而他们的眼前，却是一个非常广阔的银白世界和一个非常巨大的黑漆漆的夜；仰望天空，在那些树的边缘，星星们好似一盏盏银灯放射着光芒，而在更远的前方，那明明闪闪亮亮的就是精灵的长矛阵，这是简的描述，而照乔治的话来说，“我可以清清楚楚地看到那些北极光。”
　　
　　在干净的黑冰上一直滑呀、滑呀、滑——感觉可真够爽的，特别是当你确信自己正在向着某个目的地前进，而那地方又刚好是北极的时候，那感觉可就没法更爽了。孩子们的脚在冰面上悄无声息，在一片美丽的白色寂静中，他们不断前行。可突然间，寂静被打破了，一个喊声划破茫茫冰雪。
　　
　　 “嗨！那儿的！停下来！”
　　
　　 “卧倒！”乔治喊道，然后他立刻倒下来了，因为这是停下来的唯一方法。简倒在了他的身上——接着他们七手八脚地爬起来，走到滑道边上的雪地上——那儿站着一个打猎爱好者，他戴着一顶尖尖的帽子，胡子上都结冰了，就好像你们在图画上看到的冰雪彼得①一样，他手上还拿着一把猎枪。
　　
　　 ①冰雪彼得，是以英国著名童话人物彼得•潘为主角的一个故事《冰封世界》（Coldest Cut of All）中，由冰王照着彼得的样子制造出来的一个邪恶角色。——译者注
　　
　　 “你们身上有没有带子弹？”他说道。
　　
　　 “没有。”乔治诚恳地说道，“我本来还有五颗爸爸的左轮枪的弹壳，可那天阿姨以为我把浴室门上的把手给下掉了，就去翻我的口袋，她发现了弹壳就给没收了。”
　　
　　 “原来如此。”打猎爱好者说道，“这种倒霉事总是会发生的。那我猜，你也没带火枪了？”
　　
　　 “我没带火枪，”乔治说道，“但是我带了一个火炮。只是个哥们给我的小炮仗，不知道在不在了。”说着，他就在他的灯笼裤口袋里翻了起来，里面有绳子、薄荷糖、扣子、陀螺、笔尖、粉笔和外国邮票。
　　
　　 “我只能拼一拼了。”打猎爱好者伸手答道。
　　
　　还是简从后面拉了拉她哥哥的夹克，小声说道：“问问他想要用火炮来干什么。”
　　
　　再三追问下，户外运动家只好坦白，他想要用炮仗去杀白松鸡；在他的指引下，孩子们看到有一只白色的松鸡，正独自坐在雪地里，看上去十分的苍白无力、奄奄一息，忐忑不安地等待着自己最后的命运。乔治把所有的东西都揣回自己的口袋里，说道：“不行，我不能给你。打松鸡的季节昨天就已经过了——我听爸爸说过的——无论如何，这都是不公平的。我很抱歉，可我不能帮你——我们走！”
　　
　　打猎爱好者一言不发，只是对着简摇了摇他的拳头，然后转身上了滑道，朝水晶宫努力地走去——这并不太容易，因为那个方向是上坡路。两个孩子随他去折腾，自管自继续前进了。
　　
　　在孩子们出发前，白松鸡彬彬有礼地向他们道了谢。然后，孩子们沿着坡道一段小跑，又在大滑道上继续前行了，继续冲向北极和那闪闪亮的美丽光芒。
　　
　　大滑道继续往前伸展，而那光芒看起来还是没有靠近多少，他们沿着宽阔的冰面滑呀滑，白色的寂静重又笼罩在他们的周围。可忽然间，这份寂静又被打破了，有人在呼喊：
　　
　　 “嗨！那儿的！停下来！”
　　
　　 “卧倒！”乔治喊道，和上次一样倒了下来，停下来看来真的就这一个办法，简又倒在他的身上，他们爬起来到了路边，一个蝴蝶采集者突然窜了出来，他正在采集标本，戴着一副蓝色的眼镜，拿着一个蓝色的网，还夹着一本蓝色的带彩色插页的书。
　　
　　 “对不起，”采集者说道，“但是你们身上有没有带什么像针一样的东西——很长很长的针？”
　　
　　 “我有一个插针的垫子，”简有礼貌地答道，“不过现在上头一根针都没有了。乔治把所有的针都拿走了，用来加工木头塞子做的小玩意儿——就是《男孩子的科学试验》和《小小机械师》画刊里面的那种。他什么都没做出来，但是把针都做没了。”
　　
　　 “这真是太奇怪了，”采集者说道，“我也正是想要用针在木头塞子上扎些通气孔。”
　　
　　 “我帽兜里面有一个大别针。”简说道，“风帽被花房门上的钉子钩破的时候，我用它把皮子给别住了。很长很尖的——用得上吗？”
　　
　　 “我只能拼一拼了。”采集者说道，于是简开始摸她的别针。但是乔治掐了掐她的胳膊，小声说道，“问问他想要用来干什么。”
　　
　　再三追问下，采集者承认他想要用别针刺穿大北极蛾，“最华丽的一个品种。”他补充道，“我最渴望得到这个品种了。”
　　
　　就在他手边，百分百可以肯定，采集者的捕蝶网中正关着一只大北极蛾，它正在全神贯注地听着他们的谈话。
　　
　　 “哦，这可不行！”简喊道。当乔治向采集者解释他们真的不喜欢这种做法的时候，简把捕蝶网的蓝色兜兜揭开，悄悄地问蛾子，它是不是愿意爬出来喘口气。蛾子就爬了出来。
　　
　　当采集者看到蛾子重获自由了，他看起来伤心要多过生气。
　　
　　 “好吧，好吧，”他说道，“整个北极品种展都被搞砸了！我只好回去准备另外一个了。这下有得忙了，一大堆东西要写。你看起来真是一个少有的没脑子的小姑娘。”
　　
　　就这样，孩子们继续向前走，把他丢在了身后，让他往水晶宫的方向费力地向上爬。
　　
　　当大白北极蛾飞回来，致以得体的谢词后，乔治和简就沿着坡道一段小跑，又开始滑行了；沿着大滑道，在星星灯火的照映下，继续向北极进发。
　　
　　他们越滑越快，前面的光也越来越亮，亮得他们都不能一直睁着眼睛，只好一边滑一边眨巴——就在这时，大滑道一下子到了尽头，眼前出现一个巨大的雪堆，乔治和简一下子冲了进去，因为他们一下子没法停下来。雪很松软，所以他们整个人都陷了进去。
　　
　　当他们从雪堆里扒拉出来，互相拍掉对方背上的雪之后，就用手搭凉棚四下看去。他们几乎是立刻在自己正前方，看到了一幕奇观中的奇观——那是一根北极柱，高耸着、雪白而闪亮，好像一座冰塑的灯塔。它离他们太近太近了，所以只有把头尽可能往后仰才能看到。它一直往上，一眼看不到顶。整个塔都是由冰构成的。你恐怕听到大人们说了北极很多事，可那都是胡说八道，等你长大了，你自己也很可能这么胡说八道的（要是这最不可能的事情发生的话）；但是你一定要在心里永远永远牢牢记住，北极是由晶莹剔透的冰构成的，绝不可能——只要你好好想一想就知道——由什么别的东西构成。
　　
　　整个北极柱周围，成百上千的小火苗，组成一个光环围绕着它，这些火焰既不颤动也不扭曲，发出天空蓝的、草叶绿的和玫瑰红的光芒，笔直的就好像梦幻百合的花茎。
　　
　　这还是简的描述，照乔治的话来说，它们就像铁通条一样直。这些光芒就是北极光——孩子们远远地在森林山看到过它。
　　
　　整个地面平平坦坦，被光洁的硬雪覆盖着，就像那种家里做的生日蛋糕上闪亮的糖霜——在蛋糕店里做的那种可不会闪光，因为他们在冰糖里掺和了面粉。
　　
　　 “就像一个梦。”简说道。
　　
　　乔治说道，“这就是北极。想想人们对来到这儿总是要大惊小怪，以为有多么了不起——现在看看，不过如此而已嘛。”
　　
　　 “我敢说很多人都来过这儿。”简郁闷地说道；“关键不是来这儿——我知道——是来这儿还能再回去。恐怕没人会知道我们来过这儿，强盗会把我们杀了，盖上树叶子，还有……”
　　
　　 “胡扯。”乔治说道，“哪有什么强盗，也没有什么树叶。这里就是北极而已，如此而已，我已经找到它了；现在我应该爬上去把英国国旗插在最上面——就插我的手帕吧；要是真的到了北极，詹姆斯叔叔给我的小指南针就应该不停地打转转，那样我就知道了。来，说干就干。”
　　
　　于是简也过去了；当他们靠近那些纯净的美丽火焰时，他们看到在整个北极柱下面盘着一块巨大的，奇形怪状的冰——晶莹剔透、光彩夺目的冰，厚的地方，带着深邃的、美丽的普鲁士蓝，就好像冰山一样，薄的地方，是各种各样奇妙的、朦胧的、隐约的缤纷色彩，就好像伦敦奶奶家里的刻花玻璃大吊灯。
　　
　　 “它的形状好奇怪哦，”简说道，“有点像……”她往后退了一步，好看得更清楚一点，“有点像一条龙。”
　　
　　 “这倒有点像泰晤士大坝上的灯柱。”乔治说道，他注意到北极柱上盘着一条好像尾巴的弯弯曲曲的东西。
　　
　　 “哦，乔治，”简说道，“是条龙，我能看到它的翅膀。我们该怎么办？”现在，百分百可以肯定了，就是一条龙——一条巨大的、闪亮的、有翅膀的、有鳞片的、有爪子的、有一张大嘴巴的龙——全身都是纯净的冰。这里一定原来是一个洞，里面冒着从地球中间升起的热蒸汽，它一定盘在洞口睡着了，然后地球变得越来越冷，热蒸汽被冻住了变成了北极柱，龙也在梦中被冻了起来——一下子冻住了，动都不能动——就一直留在这里了。尽管它非常的可怕，但还是非常的美丽。
　　
　　这也是简的描述，照乔治的话来说，“好了，别烦了；我正在考虑怎么才能不弄醒这个怪物，爬到北极柱上试试我的指南针。”
　　
　　龙毫无疑问是美丽的，它那深邃的、明朗的普鲁士蓝，还有它彩虹般的七色光芒。从这冰冻的龙上升起来的北极柱就仿佛是用大钻石做成的，时不时地在寒风凛冽中，发出一丝丝噼咔噼咔的声音。这噼咔噼咔是唯一可以打破这一片银白色的宁静的声音，龙就像一个硕大的宝石一样趴着，笔直的火焰在它的周围熊熊燃烧，就好像挺直的百合花茎。
　　
　　正当孩子们站在那里，望着他们从未见过的最奇妙的一幕时，在他们身后传来一阵轻柔的脚步声和小跑声，从火苗照耀之外的黑暗旷野上，跑来了一群小个头的褐色家伙，它们又跑又跳，连滚带爬，从四面八方涌来；有些甚至倒立着用脑袋扭过来。他们跑到火苗旁边，手拉着手，围成一圈开始跳舞。
　　
　　 “熊来了，”简说道；“我知道的。哦，我真希望我们没有来；我的鞋子都湿了。”
　　
　　跳舞的圈子突然断开了，一霎那间，成百上千毛茸茸的手臂抓住了乔治和简，孩子们发现自己一下子落进了一个巨大的、软绵绵、黑压压、穿着毛皮衣服的小胖人堆里，银白色的寂静转瞬间荡然无存。
　　
　　 “熊，得了。”只听见一个厉声喝斥，“你们是想拿我们当作熊，然后就可以对付我们了吧。”
　　
　　这声音听起来这么吓人，简一下子就吓哭了。直到刚才，孩子们见到的都是最美丽最奇妙的事物，但是现在他们开始后悔做了不让他们做的事情，在森林山，“草坪”和“草地”似乎没有这么大的区别。
　　
　　简一开始哇哇大哭，所有的褐色小矮人都往后退了。在北极圈没有人敢哭，因为怕被严寒给冻上。所以这些人从来都没见过人哭。
　　
　　 “别哭了，够了，”乔治小声说道，“你是不是想让眼睛生冻疮啊。不过继续干嚎——他们好像挺怕这个的。”
　　
　　于是简继续干嚎，但不再流眼泪了：当你要装哭的时候，一般也就只能干嚎。不信你试试。
　　
　　后来，乔治用很大的声音才盖过简的哭声，说道：
　　
　　 “切——谁怕谁啊？我们是乔治和简——你们是什么人？”
　　
　　 “我们是海豹皮矮人。”褐色小矮人说道，一面扭动着他们盖着毛皮的身体，整个人群一会儿挤在一起，一会儿散开，就好像万花筒里不停变幻的彩色碎玻璃；“我们都是非常珍稀名贵的，看我们从头到脚，都是最好的海豹皮。”
　　
　　 “这些火是干什么用的？”乔治大吼道——因为简的哭声也是越来越大。
　　
　　 “这些啊。”矮人们上前一步喊道，“是我们用来给龙解冻的火把。龙现在冻上了——因为它卷着北极柱睡着了——但是等我们用火焰给它解冻了之后，它就会醒过来，把我们以外，这个世界上所有的人都吃掉。”
　　
　　 “为——什么——你们——想要——它——做——这种——事情？”乔治扯着嗓子喊道。
　　
　　 “哦——就是为了出气。”矮人们随随便便地叫嚷道——好像在说：“就是为了有趣。”
　　
　　简不哭了，说了句：“你们真没心肝！”
　　
　　 “谁说的，我们有的。”他们说道；“我们的心肝都是用最好的海豹皮做成的，就好像胖嘟嘟的海豹皮的小钱包——”
　　
　　他们都走上前一步。这些家伙又胖又圆。他们的身体就好像小胖墩穿的海豹皮夹克；他们的脑袋就好像海豹皮手筒；他们的腿就好像海豹皮坎肩；他们的胳膊和脚就好像海豹皮烟袋。他们的脸就像海豹的脸，因为他们的脸上也覆盖着海豹皮。
　　
　　 “很感谢你们告诉我们这些。”乔治说道。“晚上好。（接着大哭，简！）”
　　
　　但是矮人们又上前了一步，一边交头接耳嘀咕着。突然嘀咕声没了——周遭一下子变得如此宁静，简都不敢在这时候干嚎了。
　　
　　不过这次是片褐色的寂静，她还是更喜欢银白色的寂静。
　　
　　这时候，领头的矮人凑上前来说道：“你头上戴着的是什么？”
　　
　　乔治知道这下子完结了——因为他头上戴着的是他爸爸的海豹皮帽子。
　　
　　矮人没有等他回话。“这就是用我们的一个兄弟做的，”他叫嚷道，“要么就是一个海豹兄弟，我们可怜的亲戚。小子，这下你大难临头了！”
　　
　　看着周围这些邪恶的海豹脸，乔治和简觉得他们真的是要大难临头了。
　　
　　矮人们用他们的毛皮大手抓住孩子们。乔治用力地踢，但是踢在海豹皮上根本没反应，简大声地嚎，可惜矮人们已经习惯她的干嚎了。
　　
　　他们爬到龙身旁，背靠着北极柱，把两个孩子们托到它盖着冰的脊背上。你都不知道那有多冷——冷得你感觉自己衣服里面有好多小刺刺，冷得让你巴不得再穿二十件有好多小刺刺的衣服在身上。
　　
　　海豹皮矮人把乔治和简绑在北极柱上，当然了，他们找不到绳子，所以就用雪环子来绑他们，这东西只要用适合的方式做出来，可结实了，然后他们高高举起火把，凑过来说道：
　　
　　 “这下龙很快就会暖和了，等它暖和了就会醒过来，等它醒过来就会觉得饿，等它觉得饿了就会找吃的，到时候它最先会吃掉的就是你们。”
　　
　　这些小小的、尖尖的、五光十色的火苗扭动着，就像是梦幻百合的花茎，但是孩子们感觉不到一丝热量，他们只觉得越来越冷。
　　
　　 “等龙要吃掉我们的时候，我们肯定不会很美味，这倒是一个安慰。”乔治说道，“不等它吃掉我们，我们就变成冰块了。”
　　
　　突然传来一阵翅膀的扑打声，是那只白色的松鸡落在了龙的头上，它说道：
　　
　　 “我能为你们效劳吗？”
　　
　　到这个时候，孩子们已经冷得、冷得、冷得实、实在不行了，他们除了冷，脑子里只剩一片空白，什么都说不出来了。只听白松鸡说道：
　　
　　 “稍等片刻。我很高兴有这么个机会向二位表达我的谢意，多亏你们及时制止了乱放烟花爆竹！”
　　
　　不一会儿，就听头顶上传来一阵轻柔的、翅膀扇动的沙沙声，接着，只见天上慢慢地，轻轻地，飘下来成百上千片洁白的小绒毛，是羽绒。它们落在乔治和简的身上，就好像雪花一样，一片挨着一片，最后层层叠叠，孩子们被埋在了一堆白羽毛下，只露出小脸儿。
　　
　　 “哦，亲爱的、好心的、善良的白松鸡。”简说道，“但是你自己会冻着的，没事吧，你不会把你所有漂亮的可爱羽毛都给了我们吧？”
　　
　　白松鸡哈哈大笑起来，它的笑声回荡着，听起来就好像上千只鸟发出的友善而轻柔的笑声。
　　
　　 “你以为所有这些羽毛都是从我自己个的胸脯上拔下来的？我们这儿有成千上万的弟兄，我们每一个在胸前拔一小撮绒毛，就足够让两个善良的小心肝暖暖和和的了！”
　　
　　松鸡这样说道，语气当然还是相当优雅的。
　　
　　于是，孩子们就在羽绒下偎依着，暖暖和和的。海豹皮矮人想要把羽绒抢走，但松鸡和它的朋友飞到他们脸上连扑带叫，把矮人们赶走了。这些矮人都是相当胆小的种族。
　　
　　龙还是一动不动——它可能暖和够了就会动的，乔治和简虽然现在很暖和，但是他们并不舒服，心里也并不觉得轻松。他们想要向松鸡解释，但尽管它彬彬有礼，可惜还是不够聪明伶俐，它只是说道：
　　
　　 “你们现在有一个暖和的窝了，也没人能把它抢走。你们还需要什么呢？”
　　
　　就在这时，远远传来一阵新的、不一样的、快速拍动翅膀的扑扑声，这声音比松鸡的还要轻柔，乔治和简不约而同地喊道：
　　
　　 “哦，当心烧着你的翅膀了！”
　　
　　他们定睛一看，原来是那只巨大的白色北极蛾。
　　
　　 “出了什么事情？”它问道，落在了龙尾巴上。
　　
　　他们把事情一五一十都告诉了它。
　　
　　 “海豹皮，这敢情好。”蛾子说道；“你们等会儿！”
　　
　　它绕来绕去地飞走了，避开那些火苗，不一会儿，就带着一大群蛾子飞了回来，如同在孩子和星空之间突然落下一张巨大的白色飞毯。这时，那些坏海豹皮矮人可就真是大难临头了。
　　
　　这一大片长着翅膀的白色毯子突然散开，落了下来，好似下雪一般，纷纷落在海豹皮矮人身上；每一朵雪花都是一只活生生的、飞舞着的饥饿的蛾子，一下子就把它那贪吃的长嘴深深地扎进海豹皮里。
　　
　　大人们会跟你说只有蛾子的幼虫才会吃毛皮——这不过是他们骗你的。当他们没注意到你在旁边的时候，他们就会说，“我好怕蛾子把我的白貂皮坎肩吃掉。”或者“你可怜的艾玛姨妈有一个很不错的黑貂皮斗篷，可惜让蛾子给吃了。”现在，这里的蛾子是前所未见的多，全都落在海豹皮矮人身上。
　　
　　矮人们发现危险的时候，已经来不及了。他们到处找樟脑丸和药西瓜，熏衣草油和黄色的硼酸皂；有些矮人甚至想要去买这些东西，但是还没等他们赶到药店就玩完了。蛾子吃呀，吃呀，吃呀，这些海豹皮矮人，从头到脚都是海豹皮，甚至连他们空空的心脏也是海豹皮的，这下连带他们的小命，统统都被啃掉了——矮人们一个接一个倒在雪地上，一命呜呼。整个北极柱四周的雪地上都满是他们光溜溜的皮，褐乎乎的一片。
　　
　　 “哦，谢谢你——谢谢你，亲爱的北极蛾。”简喊道。“你们真好——我真希望你们别吃撑了，让你们过会儿觉得不舒服。”
　　
　　上百万只蛾子笑了，它们的笑声就和它们扇动翅膀的声音一样轻柔，“为了朋友，我们吃撑一点算什么啊，要不然也太不够意思了！”
　　
　　接下来，蛾子们飞走了，白松鸡也飞走了，海豹皮矮人死光光了，火把都熄灭了，只有乔治和简被孤零零地留了下来，在这黑漆漆的地方陪着龙！
　　
　　 “哦，亲爱的，”简说道，“这下惨了。”
　　
　　 “我们已经没有朋友能来救我们了。”乔治说道，他从来没想过龙会救他们——但是这个想法恐怕谁也不会冒出来。
　　
　　天变得越来越冷，越来越冷，越来越冷，现在，就算在松鸡羽毛下，孩子们也禁不住瑟瑟发抖。
　　
　　终于，当天冷到所有温度计都承受不住的时候，一切都结束了。龙就在这时从北极柱上舒展开来，在雪地里伸了伸懒腰，松了松筋骨，说道：
　　
　　 “这都是些什么玩意儿！这些火把差点没要了我的命！”
　　
　　事实上，海豹皮矮人完全把事情给弄反了：龙被冻了这么久，所以全身除了硬冰块已经什么都不剩了，那些火苗让它觉得自己都难受得要死掉了。
　　
　　可等火把一熄灭，它就觉得好多了，而且觉得很饿。它四处找东西吃。但是它没注意到乔治和简，因为他们都在它的背上冻着。
　　
　　它慢慢地挪动起来，绑着孩子们的北极柱上的雪环子“啪啦”一下就给拉断了，龙慢慢地向南边爬去——而乔治和简就在它巨大的、有鳞片的、冰溜溜的背上。当然了，不管龙想去哪儿，它都只能去南边，因为要是你到了北极，就没别的方向可去了。龙一边走，一边发出叮咙咣当的声音，就好像你伸手去碰刻花玻璃大吊灯能听到的那样，不过那是绝对不允许你做的。当然了，从北极可以有上百万条去南边的路——所以你会觉得乔治和简相当走运，龙正好就走对了路，突然把它的大脚落在了大滑道上。它在星星点点的灯光间，全速朝着森林山和水晶宫冲去。
　　
　　 “它要带我们回家。”简说道，“哦，它是一条好龙。我真高兴！”
　　
　　乔治也觉得很高兴，尽管两个孩子都料定他们不会受到欢迎，特别是他们把脚都弄湿了，还把一条奇怪的龙带回了家。
　　
　　他们移动得很快很快，因为龙上坡就和下坡一样快。就算我说了，你也不会懂的——因为你才学到多位数除法；不过要是你想我告诉你，然后就可以向别的男生炫耀一下，那我就说一说。
　　
　　这是因为，龙可以让它们的尾巴进入四维空间，并挂在那儿，等你可以那么做的时候，其余所有的事情都很简单了。
　　
　　龙一路飞驰，中间只停下来两次，吃掉了采集标本的家伙和喜欢打猎的家伙，这两个倒霉蛋还在拼命往上爬——那都是白费力气，他们既没有尾巴，也没听说过四维空间。
　　
　　当龙到达滑道顶端的时候，它十分缓慢地爬过了那一片黑暗的旷野，穿过有篝火的空地，来到了森林山孩子们家隔壁的院子里。它越爬越慢，到点着篝火的空地时，差不多就完全不能动弹了，因为北极圈已经不再靠他们那么近了，而篝火又很旺很烫，龙开始融化了，融化了，融化了……等孩子们察觉发生了什么的时候，他们已经坐在了一大滩水中，他们的鞋子要多湿有多湿，而冰龙已经连个渣儿都没有了！
　　
　　他们就这样走进屋去。
　　
　　当然，有几个大人什么的，立刻就注意到乔治和简的鞋子都湿漉漉、泥糊糊的，料定他们都在一个非常潮湿的地方坐过，所以，两个孩子立刻就被送到床上睡觉去了。
　　
　　总之，这是一次很漫长的经历。
　　
　　好了，要是你喜欢刨根究底——对于一个看童话的小男孩来说这可不是什么好事——你会想要知道，既然海豹皮矮人都被吃掉了，火把也都熄灭了，北极光在寒冷的夜晚怎么还能像以前一样明亮呢？
　　
　　我亲爱的宝贝，我也不知道！我还没那么自以为是，我承认有些东西我也不知道——这就是其中之一。但我知道不管是谁把那些火把又点着了，可以肯定，那绝对不是海豹皮矮人。他们都被蛾子蛀掉了——东西生了蛀虫就啥用都没了，更不要说点火啦！